什么是长尾理论

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什么是长尾理论

“长尾理论”是这一两年来IT界的一个热门话题，最近颇有“不懂长尾理论就别在江湖上混”的趋势。

什么是长尾理论？如果你不想去读一本200多页的书，那么听我解释一下也许你就明白了。

“长尾理论”出自美国作家克里斯.安德森的（Chris Anderson）一本叫做《长尾理论》（The Long Tail: Why the Future of Business Is Selling Less of More）的畅销书。

试想一家书店，店中的货架可以摆放10000本书，那么店主会选什么样的书来卖呢？当然是畅销书，因为冷门的书不但不好卖，而且还占用书店的空间，而空间是有限的、要交租金的，所以一般书店都是靠畅销书来赚取大部分收益的。这符合传统的“80/20”原则——“所有图书中20%的书带来所有收入中80%的收入”。基于这种原因，那些冷门的、没有市场的书从来是被认为没有商业价值的。这种情况同样存在于CD、电影和其它商品的销售中。

但是这种情况的前提是——书店存储空间有限，没有能力存储市场上所有的书。假如情况变了，书店变得无限大，所有的书都能放下，而且存储几乎没有成本，那么情况又会是什么样呢？不要觉得这个假设不切实际，事实上互联网上书店如美国的 Amazon.com 、国内的当当网、卓越网都几乎符合这种情况。

一般人会认为在第二种情况下，畅销书仍然会畅销，冷门书依然无人问津。但事实并非完全如此，实际情况是：在网上书店，畅销书虽然依然畅销，但那些冷门的书也有人买，因为世界这么大，任何冷门的话题几乎都能找到一些感兴趣的人。假如我们画一个横坐标是书籍种类，纵坐标是销售数量的曲线（如下图），你会发现在由畅销书构成的高高的“头部”后面拉着一条由冷门书构成的“长尾”，这条长尾的特点是虽然销售数量很小，但并不为零，而且这条尾巴非常之长，如果我们把由这些“长尾”冷门书带来的销售总额加起来，你会惊奇地发现它们带来的收益其实比我们想象的要大得多。

同样的“长尾”存在于很多其它行业，《长尾理论》的作者举了音乐下载网站 iTunes ，DVD 出租网站 NetFlix 、二手购物网 eBay 等例子，这些网站的相当一部分收益都是靠那些并不流行、看似冷门的“长尾”商品带来的。

“长尾理论”提醒那些IT界的创业者不要忽视“长尾”市场，因为那些貌不惊人的小区域、犄角旮旯蕴藏着巨大的商业潜力。

《长尾理论》的作者指出，要想成功地从“长尾”获益，需要提供“集合器”和“过滤器”。“集合器”是把那些浩瀚的“长尾”商品聚集在一起的方式，“过滤器”是让用户能够从数量众多的“长尾”商品中迅速、准确地找到自己想要的商品的工具。

以上大概就是“长尾理论”的意思。

我个人觉得“长尾理论”其实是一个非常容易搞懂的理论，《长尾理论》这本书写得有些地方过于罗嗦，依我看可以精简1/3。但是如果你是搞IT的，而且熟悉书中所举的那些美国的娱乐界、零售业、互联网等方面的案例，读一读全书还是值得的。

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