电动汽车的未来

　　电动汽车正经历着天翻地覆的变化。智能化、自动化、移动计算平台……这些关键词承载着我们对未来汽车的想象。汽车制造行业的所有参与者正推动着这场变革，Imagination便是其中之一。本文中，Imagination内容经理Benny Har-Even与Imagination的高管们从技术改进、市场趋势等多个维度讨论了电动汽车的未来。
　　
　　第二次电动汽车（EV）革命几乎要发生了。如果你想知道，第一次革命是在20世纪60年代，你可能会惊讶，在英国道路上的电池电动汽车据称比世界其它地方的总和还要多。有印象吗？它是典型的英国低调风格，最高时速为15英里每小时——为什么？它们是牛奶车。
　　相比起来，今天的电动汽车更像是移动的船。2016年，特斯拉S车型曾被称为“全球跑速最快的量产汽车”。尽管新冠疫情爆发，2020年特斯拉3车型依旧在世界各地的销售排行榜上占据主导地位。汽车行业里的对手当然不希望特斯拉一枝独秀，到2021年，电动汽车市场竞争将更加激烈，大多数主要汽车制造商，从福特、大众到捷豹、梅赛德斯奔驰都将推出纯电动汽车。
　　那么，对于半导体电子知识产权（IP）的公司来说，这场即将到来的革命意味着什么呢？Imagination Technologies 为汽车行业提供知识产权（IP）设计服务超过15 年，在此期间，前三大汽车 SoC 供应商中有两家是Imagination Technologies的客户，在应用处理器 GPU市场份额方面名列前茅。凭借最新的XS GPU系列产品，Imagination 专注于为高级驾驶辅助系统（ADAS）和自动驾驶（AD）提供下一代应用案例所需算力，以及支持驾驶舱中需求越来越强的图形显示功能。
　　有鉴于此，我与Imagination公司的几位高管交谈，讨论转向电动汽车对于汽车GPU 和AI IP 供应商意味着什么。EV 和IP 之间是否有直接连接？
　　根据Imagination公司首席功能安全工程师大卫·怀亚姆（David Higham）的说法，“从个人角度来看，我认为电动汽车（EV）激动人心，”怀亚姆说，“从环境角度来看，我们越能够摆脱燃烧化石燃料，对我们所有人来说都更好；从技术角度来看，如果你考虑将电动传动系统与自动驾驶集成，这将是Imagination的重要机会。”
　　Imagination公司汽车业务高级总监杰米·布鲁姆（Jamie Broome）对此表示赞同。“你不需要电动传动系统来自动驾驶——优步/沃尔沃的合作证明了这一点，”他说。 “EV是变革的催化剂。这就是它对我们至关重要的原因。它使我们远离汽车系统效率低下的时代。电动汽车在使用燃料方面效率更高，我们之所以继续使用化石燃料，仅因为它们仍然相对易于从地面提取。”
　　事实上，特斯拉的使命宣言只谈到从化石燃料转向清洁能源，没有提到自动驾驶技术。电力确实是一种本质上比汽油、天然气更高效的推进方式。根据美国环境保护署的数据，EV将电网中超过77%的电力转化为车轮驱动力，相比之下，汽油车只能将燃料中储存能量的12%-30%转化为车轮驱动力。
　　布鲁姆指出，内燃机已经调整及优化了100多年，但现在该技术接近天花板。“宝马的口号是‘终极驾驶机器’，字面上它说得对。其内燃机被广泛认为是世界上最好的，但其‘终极’在某种意义上来说是指最后一个——它是汽油之路的终点，所以所有研发现在已无关紧要。”
　　
　　科斯沃思V12为戈登·默里（Gordon Murray）的
　　新款超级赛车提供动力，可能是同类车中的最后一款。
　　但是，目前最大的问题，也就是消费者最关注的电动续航里程进展如何？“是的，今天还是个问题。”布鲁姆说。“我最近租借了一辆宝马i3，电量较低，我知道支撑上班行程会很紧张，所以我把所有能关的东西都关掉了：收音机，空调，显示屏——唯一运行的就是引擎——而这也确实管用。但事情就是这样——你试图榨取性能，如果打开收音机，将失去一英里续航。但是，电池每年都在进步，正如电动机比内燃机表现更好一样，其续航能力很快就会超过它们。”

　　提高效率的驱动力
　　效率是汽车新的重要指标，特别是当增加自动驾驶能力，同时也需要大量传感器时，这些增加了汽车重量以及直接拉升了功率需求，这两者都对续航里程产生了负面影响。
　　Imagination 高级产品营销总监安德鲁·格兰特（AndrewGrant）表示：“在电动汽车领域，（对于自动驾驶）您将使用大量的计算能力，因此您需要从电池中获得最佳充电周期。” 他指出，在E级方程式电动赛车系列中，一些工作已经完成，如优化管理电池的算法，而这些算法正在转化用于实用的日用电动汽车中。而且，汽车电子产品数量大增的趋势与Imagination关注的节能设计之间，存在协同效应。
　　
　　E级方程式电动赛车成果为
　　公路汽车电池设计提供有效参考信息
　　汽车中需要使用大量电子控制单元（ECU），而ECU数量是需要解决的一个关键问题。一辆典型的汽车可能包含 100 多个不同的 ECU，以用于电动车窗、车内娱乐、燃油系统、环绕视图系统、卫星导航、EV 传动系统等。这意味着汽车中有很多冗余处理，它不仅是一个成本问题，当你试图尽可能多地获得电力时也是一个消极因素。
　　布鲁姆说，现在的机会是尽可能合乎逻辑地整合ECU，鼓励处理器重用（使用虚拟化等技术），并采用面向高能效的技术。
　　从引擎到屏幕
　　当谈到何时能改变“发动机是区分汽车的关键参数”这一固化想法时，格兰特呼应了布鲁姆的看法。“如果你审视那些大型美商汽车、宝马和底特律汽车，他们都与发动机密切相关，但我们会发现，当每辆汽车都装配相同的电动机时，我们对发动机的兴奋将被其它东西所取代。”
　　而这些别的东西就是功能——你可以在汽车中做些什么，它可以是面向司机的ADAS，亦或是为乘客提供看电影的功能（一旦完全自动驾驶成熟，乘客最终成为“司机”）。 从这个意义上说，汽车将变得更像智能手机：移动计算平台。
　　为印证这个，怀亚姆提到了他最近“试驾”新本田 E 的经历，该车仪表板有一个大型显示屏。他说，“让我吃惊的是，我宁愿做一个乘客，坐在里边看电影，而不是开车！”
　　
　　电动汽车的显示屏是一个关注焦点
　　当然，电动汽车通常由大屏幕控制，要么中央放置（最明显的是特斯拉），要么水平放置。当然，这种基于屏幕的体验可以出现在传统内燃机传动系统的车辆内，但在“柴油门”之后，很明显，这不是汽车行业的发展方向。为了节省化石燃料和降低运行成本，电力是走向绿色未来的唯一出路。
　　正如Imagination公司首席营销官大卫·哈罗德（DavidHarold）所观察到的： “汽车制造商在审视世界、化石燃料和气候时，他们意识到他们面临成为下一个菲利普·莫里斯的风险：即没有人愿意与落后行业联系在一起。”

　　电动汽车是新的智能手机吗？
　　哈罗德在Imagination 工作超过 20 年，他见证了公司从专注于桌面图形转向移动图形领域，也看到了智能手机行业和电动汽车的成功。
　　“用户拥有智能手机，他们进入自己的车，看到这个初级的、更新缓慢的，爬行式导航在旧式显示屏上显示。他们会问，‘为什么我的智能手机如此惊艳，而汽车却如此糟糕，而且这辆车还花了我35，000英镑，’或者其它类似的场景。这就是期望差距。”
　　归根结底，电动汽车对于它所代表的东西非常重要—— 即，一个新的可能性世界，远离化石燃料和机械复杂性，转向流线型、简单易用、强大的智能设备。这些智能设备实际上围绕在我们周围，不管是手动还是自动，它们智能地、安静地、高效地将我们带向目的地。