浅谈RISC-V

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RISC-V社区最近很热闹，也有人来问我的看法。这里胡扯两句。

RISC-V这么热闹，媒体功不可没。在中国，媒体就是生产力。在2016年ARM被孙正义收购以后，一下子成为了一个大IP，关注度急剧上升。报道ARM自然也要找找ARM的竞争对手。之前一直讲ARM vs. Intel的公司也讲不出什么新花样来，老对手MIPS又江河日下，在Imagination被中资收购以后基本没有了声音。人们急需给ARM找一个新对手，又能讲出新故事来。其他公司做的是跟ARM差不多的IP生意，没什么新故事可讲。RISC-V有开源的故事可讲，又和RISC创始人David Patterson沾边，就这样，RISC-V被选中了作为ARM新的对手被媒体用来讲故事。

光媒体讲故事没有用，还要得到业界认可。其实单就指令集来说，都是RISC架构，RISC-V和ARM没什么区别，效率上没有本质差异。那位David Patterson的谭姓学生宣称的“技术上看，RISC-V 相比Arm架构处理器功耗低 5-6倍、面积效率提升5倍“ 看看笑笑就好，这种PR的话就别当真了，真要当真了你该怀疑这位加州大学伯克利分校的高材生的水平了。

技术上没什么可讲的，那就讲商业优势吧。这时候，开源的“好处”就体现出来了。在中国，自由软件从来意味着免费，意味着“拿来主义”，不管设计者初衷为何，只要能拿到源代码，就可以“自主知识产权“。RISC-V is free！free=免费！中文博大精深，又哪里是几个英文单词能说清楚的。 “商业上看，RISC-V开源没有专利授权费用“，这话说出去多漂亮，也的确吸引眼球。而事实上SiFive等好些公司已经开始收授权费了，其价格也不低。

RISC-V的流行对ARM来说就很尴尬了。传统的处理器IP公司，ARM还能通过商业运营扩大自己的优势，获取更大市场份额。RISC-V与其说是一种指令集，不如说是一种宗教。这种meme一样的存在不是一个实体，而是一种意向。ARM可以与各个卖RISC-V处理器授权的公司竞争，但却没法对一种执念发起战斗。当一种理念成为一种宗教信仰的时候，世俗的力量能采用的办法还真不多。ARM之前发布了一个网页，力图澄清一些在他们看来是常识的内容，但只是引来RISC-V社区和大众舆论的嘲弄，只能草草关闭收场。各个之前与ARM竞争的处理器IP授权公司或者新兴的创业公司也都纷纷站到了RISC-V大旗下面，构成了一个反ARM处理器联盟。中天微，晶芯科技，SiFive都推出了自己的RISC-V授权业务。

这也反映出这些年ARM的傲慢和不思进取。自从智能手机兴起，ARM走上了快车道，赚钱不少，影响力也不断扩大。作为一个IP公司，应该是更多依赖小公司成长为大公司的机会共同成长，但ARM的事大主义导致他们忽视了业内对MCU市场更加灵活的市场需求，一直是几个核打天下，商业模式也相当僵化，并没有体现出对新兴公司的倾斜和支持，对需求响应不及时，不接地气，这才给了其他人可乘之机。ARM如果再不有所改变，本土公司完全可能通过更好的服务抢占一些市场，重演MTK和高通的故事。

反过来看RISC-V相关创业公司。历史上反××联盟往往是对××的致敬，套用在这里也一样。ARM胜在商业模式的创新，这些创业公司也都纷纷采用了和ARM一样的处理器授权模式，意图成为下一个ARM。而在资本市场上，彼得林奇早就告诉我们，要警惕下一个。完全一样的商业模式，技术上又没有创新点，如何支撑起未来呢？如果RISC-V真能发展起来，和ARM分天下，一统天下的故事，ARM和RISC-V授权业务的公司估值都要往下调。

从投资的角度来说，RISC-V的兴起扮演的是一个价值毁灭者的角色，能做的最大的贡献就是逼迫ARM降价。芯片公司自然乐观其成，所以有意无意会提两句RISC-V。这对ARM倒也不是坏事，市场总需要有一些制衡的力量来保持生态的平衡。RISC-V的存在可以使得ARM的定价策略更趋理性，接近市场均衡水平。

RISC-V社区整体是这样，对身处其中的公司，恐怕是各有一番滋味在心头。在发展初期，大家还能说因为一个共同的理念聚在一起，一起宣传RISC-V，发展到一定阶段，各自就开始有自己的算盘了。这就像五岳剑派，表面上喊着“五岳剑派，同气连枝”，其实私底下明争暗斗，都要维护自己的话语权。做RISC-V授权的这几家公司在抢夺客户的时候恐怕没法像宣传所说的那么美好，互相之间是不是兼容都不好说。如果相互兼容，那就有随时可能被其他家替换的可能，能比拼的也就是价格了，这对投资者来说是致命的。如果互不兼容，那还是各玩各的，又何必一定要聚在RISC-V大旗下？Andes,CK Core都是有自己的处理器架构的嘛。

商业上的路径是可以推演出来的，自然也有人会动其他市场的脑筋，有些人一直在鼓吹把RISC-V推成国家指令集，这就属于吃相比较难看了。以国家指令集的名义为几家初创公司背书，这是对市场现有玩家的不尊重，把龙芯、申威、飞腾等大玩家置于何地？ RISC-V诞生在美国，中国玩家没什么主导权，和自主可控完全搭不上边。要是这都能成为国家指令集，那可真是寒了一众业内人士的心。还搞什么处理器，国家一纸行政命令全部国产不就行了？这是与党中央更加开放的总原则背道而驰。

行文至此，RISC-V的未来也就可以预见了。作为一种Meme，必然将长期存在，这个过程中或许有公司能短暂获益，但其基因决定了长期获益空间有限。江湖上会长久流传RISC-V的故事，毕竟我们培养的体系结构毕业生太多了。

robot701 · 2021-2-14 10:40:23

本帖最后由 robot701 于 2021-2-14 10:43 编辑

个人在使用和运营RV的过程中，也一直在思考这些问题。总体感觉和作者的大部分观点是一致的。

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