混合信号产品已然成为一种趋势？

　　是数字？还是模拟？不再是非此即彼，而是混合信号。如今电路设计和工艺的进步，使混合信号产品成为可能，而市场对高集成度产品的要求则使混合信号产品成为一种趋势。凌力尔特公司产品市场经理Alison Steer和我们一同分享她对混合信号技术、产品及市场的一些认识。
　　我在电气工程学院求学时，必须学习基本晶体管和 MOSFET 的设计与运行、电源电子线路、电磁组件等每一样东西，同时在一些合作课程上学习了制图、静力学、液体流动等知识，我甚至必须在晚间做了一点实际的车床和焊接工作！这些技能中有很多我从未在后来的工程生涯中用过。自我成为一名大学生到现在，几乎过去了 20 年，我想，工程课程已经变得更加专注于解决行业需求了。有一件事情是肯定的，你不能靠偶然开始设计来创新，你必须以已有技术为基础，而且电路集成度越高越好。美国工程师的平均年龄正在向 50 多岁靠近，而在亚洲，工程师的平均年龄仍然徘徊在 30 岁以下。这些更年轻的一代不可能把时间花在重复发明上，每种新产品都要提供某种独特的功能，以提高效率、使产品更易于使用，甚至增加一些娱乐性以使产品用起来更愉快。我们今天使用并为改善我们的生活方式而设计的产品，如果没有一代又一代丰富的工程设计经验的积累，是根本不可能实现的。混合信号产品使得所有这些强大的功能得以实现，但是每一代产品也许都会不再与一些基本构件发生关联。
　　数字和模拟是两个不同的世界，设计师必须欣然接受这两个世界，为最终用户设计出强大的解决方案。现在需要大型设计师团队来设计这些复杂的产品，无论是用软件还是硬件来实现某些功能，都必须做出选择。在成本和复杂性之间存在微妙的平衡。
　　面对混合信号产品日益凸显的商机，各大厂商也各出奇招，想通过自己的优势有所作为。在这方面，凌力尔特公司比竞争对手有优势的地方是，能够设计出解决复杂问题的产品，而且产品易于使用并易于进行设计。功能方面，各种产品也许看起来类似，但是难以控制的东西可能就藏在数据表的细节中。在大多数情况下，我们的产品不直接以某个特定应用为目标，我们的混合信号产品系列因为具有通用特性，所以才能为最终用户实现高得多的灵活性。我们正在扩充数字电源产品系列，其中包括准确的 ADC 和 DAC，以监视、微调和跟随多种电源。对数据处理性能要求很高的复杂系统，如视频、医疗成像、光通信或网络等，所使用的 FPGA、ASIC 和处理器由多个电压轨供电，这些电压轨对于排序、电压准确度、裕度控制和监察都有严格要求。诸如 LTC2978 这类数字电源管理器增加了一个关键的保护层，以确保系统正确加电，而且在保护处理器工作期间免受损坏方面极其有用。严格控制电源轨有助于改善系统总体性能，而且可以避免出现以下尴尬情况――跟老板说那个价值 1 万美元的处理器被你毁掉了。这类复杂系统中的遥测功能可提供功耗数据以提高效率，而且还能用来预测故障。
　　说到市场增长的热点，随着中国、印度和南美电信市场的扩展，我们仍然坚信，PoE 和我们新的大功率 PoE+ 产品线将有非常大的增长，新的大功率 PoE+ 产品线包括遥测功能，以最大限度地提高效率并全面地监视端口。数字电源也处于上升态势，最大的驱动力来自网络/数据通信行业。我们在这些领域的竞争优势始终是：我们能够与各个领域的领先公司紧密合作，以定义满足需求的产品。