去年4月,中国移动出人意表地宣布,10月1日以后采购入库的两千人民币以上手机,均需要支持LTE Cat7或以上的技术。这消息登时震撼整个国内手机业与供应链,而最吃惊的莫过于联发科主管,因为这代表当时联发科所有产品,都不符合中国移动的要求。
当时联发科最新的的helio X20、MT6755等芯片,只支持到LTE CAT-6技术。因为联发科判断,4G的技术规格不会演进得这么快,不用这么早推出Cat7规格的数据芯片。华为也这样判断,但高通与展讯却都已有支援Cat7的产品。
LTE Cat6与LTE Cat7的不同在于资料上传速度,两者下载速度均可达每秒300Mb,但后者上传速度可达每秒100Mb,是前一代的两倍速度。
眼见要在半年内赶出新一代规格芯片不大可能,联发科主管当时想出的办法,跟中国移动谈判,将LTE Cat6的性能提升到上传速度达每秒100Mb,称为“LTE Cat6.5 ”的折衷方案,并说服中国移动同意。
结果却是Oppo等品牌客户望之却步,因为规格上写的还是LTE Cat6,帐面上是落后对手一代,挑剔的消费者不会买单。
“我们整个都傻眼了,”一位前联发科主管说。
现在联发科处于产品真空期、任人宰割的窘境,得等到随着今年第三季,搭配全新数据芯片的Helio P23上市,才得已改善。
由美国团队赶工两年完成的全新的数据芯片,不但支援最新的LTE Cat7/13等通讯规格,解决产品线的燃眉之急,更将多颗不同通讯规格的DSP整合成一颗,体积大幅缩小,改善成本竞争力不如人的窘境。联博证券估计,成本可下降10%~50%。估计Oppo、Vivo以及金立等品牌可望采用。
接下来,由格罗方德代工的第二代产品,成本还可望再降10%~15%。
因此,联博证券认为,今年第一季,联发科创下历史新低的33.5%毛利率已经是谷底,将随着新产品的推出及导入而逐季改善。随着新数据芯片在2018年逐步导入全产品线,预计第四季毛利率可望回升到38%的水准。
“要看到V字反转,不是那么容易,”蔡明介坦白说。他指出,新产品导入、量放大,都要时间,“需要一、两年时间来复苏。
看来苹果CEO库克说的一句话还是很有道理的,“最重要的不是抢占先机”。大家觉得呢?
`
1