利用先进MCU的新低功耗模式

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Microchip Technology

在过去，MCU的工作模式用于器件操作；空闲和打盹模式可降低或消除CPU开关功率，同时允许外设运行；休眠模式允许以最低功耗运行有限的外设。随着当今的高级MCU转向更高级的硅工艺（可将系统成本降至最低并减小工作电流），一些新的低功耗模式正在增加，以提高MCU的灵活性。我们将通过观察当今高级MCU中某些新型低功耗模式在各种应用中的使用来对其进行探究。

我们将使用电池寿命估算器（BLE）软件工具和16位MCU对不同应用中实现的各种功耗模式进行比较。Microchip的BLE是免费的软件工具，允许设计人员估算系统的电池寿命，并确定哪种可用的工作模式最适合其应用。PIC24FJ128GA310 MCU系列提供了一些新的低功耗模式，其LCD显示驱动器在如下一些示例中可发挥良好的作用。

多种应用需要低功耗MCU

恒温器已变得更加复杂，需要显示更多信息并覆盖多个地区。因此，通常需要大量片上闪存程序存储器来存储以多种语言显示的复杂菜单。

新型低功耗模式

为了使MCU具有亚?A级的功耗模式，许多供应商引入了新的低功耗深度休眠模式。典型的深度休眠电流在10至50nA的范围内，这些器件运行实时时钟日历（RTCC）时会增加400nA的电流。通过关闭整个器件而仅保留少量存储器、实时时钟（或许还有看门狗定时器），可实现极低电流。但是，这些深度休眠模式不允许外设运行或保持器件上的数据RAM。当器件从深度休眠中唤醒时，如果RAM内容丢失，则器件需要执行重启例程，然后才能恢复程序执行。

新的低功耗模式（如低电压休眠模式）能以典型值为330nA的基电流保持器件的数据RAM，并允许运行额外的低功耗外设。此低电压休眠模式会保持器件的RAM，并通过减少器件的片上稳压器输出来降低休眠电流。通过降低送入器件逻辑的电源电压并限制工作外设，MCU的休眠电流可从3.7?A降至330nA。在这种类型的MCU休眠模式下，LCD驱动器、定时器和RTCC等外设仍可运行，且仅增加极小的电流。器件从低电压休眠模式恢复到工作状态的时间不到从深度休眠唤醒的时间的一半。器件随后从下一条指令开始执行，而不是深度休眠模式唤醒通常需要的从重启序列开始。

如图1所示，电池寿命估算器工具的主屏幕显示了MCU及其工作电压、电池和工作模式。恒温器模型的电池寿命估算结果为11年零88天。

为了对恒温器仅显示LCD屏幕的时间进行建模，创建了一个名为“显示LCD”的工作模式。“显示LCD”工作模式使用低电压休眠模式来提供用于驱动LCD的最低功耗模式。电池寿命估算器工具建模为将器件的工作周期设置为30秒，其中的29.5秒用于低电压休眠模式。第二个工作模式为更新温度和LCD，用于对MCU监视温度、更新LCD屏幕以及与HVAC装置通信所需的时间进行建模。

为了更好地体会新的低电压休眠模式以及如何在BLE工具中实现工作模式，可以查看Add/Modify Mode（添加/修改模式）屏幕，如图2所示。在此屏幕中，设计人员可以调整Duration（持续时间）设置，此设置当前为29.5秒。通过使用Additional System Current（额外系统电流）输入框，设计人员可以添加MCU外围电路的电流消耗估算值。在本例中，添加了4?A的系统电流，表示LCD显示屏消耗的电流，还添加了1?A的额外电流，表示内部LCD偏置电阻所需的电流。接下来，选择功耗模式（本例中为低电压休眠）以及所需的外设。为了提供准确的系统电流模型，已选择LCD驱动器、BOR、WDT和RTCC。MCU本身消耗的电流为1.88?A，此电流与我们的5?A系统电流相加，达到系统在低电压休眠模式下所需的6.88 ?A。

BLE主屏幕显示，器件在低电压休眠模式下消耗的平均电流为6.88uA，器件短期处于工作状态时消耗的电流略高于327uA，因此总平均电流低于6.9uA。系统电池寿命的估算值约为12年，也就是说比电池的贮藏寿命多出约5年。图3显示了一个类似的分析，但使用的是休眠模式而不是低电压休眠模式，此分析得出的平均电流约为10.5uA，电池寿命减少了三年。

对于MCU来说，大多数时间处于工作模式的系统是另一个极端，例如电表。如今的电表在整个工作周期中只会处于两种状态。通电时处于正常工作模式。在这个“正常”工作模式下，MCU处于活动状态，不断测量电压和电流，并计算通过电表提供的功率。电表可能还要监视潜在篡改、驱动LCD显示屏并可能与读表设施进行通信。

如今的一些低成本电表采用8位MCU，在工作模式下全速运行时消耗的电流通常超过10mA。为了保持在系统功率预算范围内，通常需要设计人员以较低的频率运行MCU。当前许多16位MCU利用先进工艺和设计技术来提供低至150?A/MHz的典型工作电流，并且能全速运行在16MIPS，而消耗的电流不超过6.9mA。降低的工作电流为设计人员提供了两种选择：降低MCU的运行速度以减少系统功耗；增加额外的功能，同时保持系统功耗在分配的预算范围内。

尽管电表将绝大多数时间用在工作状态，但其也是利用功耗最低的模式之一（Vbat）的应用示例。Vbat功能提供了一个专用引脚，该引脚可提供备用电源，例如LTC电池或超级电容。如果系统的主电源掉电（如在停电期间），RTCC的电源会自动转换到备用Vbat引脚。电表中的RTCC在断电期间非常重要，因为按使用时段计费正日益普及。通过Vbat工作时，RTCC允许LTC电池持续使用数十年，几乎是无限的备用工作电源。将Vbat功能与RTCC配合使用不只局限于电表。许多应用，包括上述恒温器，都可利用RTCC在停电或更换电池期间保持时间。带有电容或电池的Vbat还有助于消除由停电引起的恼人闪光。

在高度关注功耗的环境下，低功耗MCU的发展促生了极具灵活性的通用MCU。工艺技术和设计技术的进步使16位MCU的工作电流可低至150uA/MHz。新的低功耗模式（如低电压休眠和Vbat）为功耗管理链增加了灵活性，允许通用MCU在更为广泛的应用中工作。最终结果是出现功能强大且适应性强的MCU，实现对客户友好的高能效终端应用。

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