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比尔·盖茨那占地面积达 6100 平方的豪宅被称为“未来之屋”。在 6 年前的报道中,它充满着科幻的色彩——
大门设有气象传感器,可通知电脑,自动控制室内的温度和通风;入口会记录来访者的资料,其个人信息以及指纹会储存到电脑;会议室可以随时召开网络视频会议;地板中埋有传感器,可以感应人的足迹,当有人来的时候,自动打开室内的照明系统,而人离去的时候就会自动关闭;厨房里有一套全自动烹饪系统。
经过了 72 个月的时间,科技已经飞快发展,已经出现一些受到欢迎的智能家居电器,比如我们前年报道的智能恒温器 Nest,在今年正式销售时,很快脱销;年末飞利浦推出的 Hue LED 灯泡,也广泛受到关注。
以“众包”模式运营的创意社区 Quirky,去年年中曾与通用电气合作一个活动,鼓励大家分享最应该变得“智能化”,但每个人每天都会用到的东西,其中得到投票最高的将成为真正的产品,推向市场。结果,大家最想改变的是装牛奶的罐子。一个月之后,Quirky 就制造出了产品原型 The Milkaid,一个能够自动发短信告诉人,牛奶什么时候会变坏的智能牛奶罐。
不论是 Nest、Hue LED 还是 The Milkaid 都具备一个特征,它们与我们的手机关系密切——三者均能够通过手机应用控制。实际上,只要我们愿意,如今任何东西都可以与互联网相连,不仅仅是灯、厨房里的电冰箱、微波炉还是别的东西。
不过,也有一个问题,不少大公司开发的智能电器遵循着封闭的标准,这会给我们带来麻烦:想一想,你买牛奶罐要安装一个应用,买电冰箱要一个应用,买微波炉要一个应用,每个电器都对应一个应用,没有一个统一管理的地方,更谈不上相互之间的协作。事实上,松下年中推出的智能电冰箱,就只能通过它自己的应用来管理。
在 Kickstarter 上,智能灯座项目 Spark 反其道而行之,强调开放性。它开放 RESTful API 接口,能够与其它应用,硬件相连。理论上,开发者可以为它开发电脑上的软件,甚至可以通过 Twitter 来控制 Spark 的开关等等。实际上,内置了温度传感器、加速度计、磁性开关,能与 Wi-Fi 相连的实体版“IFTTT” Twine,以及相当受关注的智能手表 Pebble,已经能与 Spark 相连。
“开放性”能拓宽 Spark 的功能和应用场景。比如说,把 Twine 放在门上,通过内置的加速度计,就能够知道门的开关,同时控制 Spark 开关。而与 Pebble 相连之后,我们还能远程控制 Spark 的开关。
另外值得注意的是 SmartThings 开放平台,通过 SmartThings Hub、芯片、开放的 API 接口,让自己成为了智能家居的基础设施。开发者能够通过 SmartThings 所提供的芯片,来制造相应的产品,而通过 SmartThings 的平台,开发者还能开发出相应的移动应用,让人能够通过手机来控制各种各样的设备,比如说自动门锁,电源插座开关等等。现在已经有开发者基于 SmartThings 来开发硬件,比如说,最近出现在 Kickstarter 上的,能够自动给花浇水的 Plant Link。
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