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自从AMD率先在x86领域推出双核心处理器以来,多核就成为处理器企业争夺的一个焦点。2006年11月,英特尔先于AMD发布了4核处理器。当时,双核与单核之争正在激烈进行中。不少人曾感慨,双核尚未普及,4核又来了。
业内人士戏言,4核在与双核的竞赛中抢跑了。其实,应该说英特尔在与AMD的竞争中抢跑了。在4核处理器产品推出时,英特尔中国区总经理杨旭曾不无感慨地说:“这是英特尔技术领先的重要标志。”也可以说,4核是英特尔近两年来用以抵御AMD进攻的最新武器。 不过,在双核处理器已经占据市场主流的背景下,4核处理器会有什么样的作为?经过多长的时间,它才会成为服务器等系统产品的主流? |
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2个回答
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4核进展超过预期
在4核的竞争中,英特尔取得了先机,市场的表现也让英特尔感到欣慰。2006年11月,4核Xeon 5300发布时,英特尔计划在2007年前三个季度的4核处理器出货量达到100万颗。在今年5月初举办的英特尔多核应用论坛上,英特尔服务器平台事业部总经理Kirk Skaugen却当众宣布,英特尔在今年上半年4核芯片出货量有望超过100万颗。Kirk Skaugen更大胆预言,整个服务器产品都会以双核和4核为主。 英特尔的竞争对手AMD公司却不这么认为。AMD大中华区计算产品部产品市场总监唐志德表示,目前,服务器市场以双核处理器为主,双核占据绝对主流的地位,这是不容置疑的。不过正像双核从诞生到占据主流用了大概一年的时间一样,4核处理器要成为服务器的主流也需要时间。 AMD在2005年推出双核处理器时,对其持怀疑态度的大有人在,疑问也五花八门——双核价格能比单核低吗?用户会接受吗?双核应用能够普及吗?仅仅时隔一年多,双核已经成为市场主流。唐志德甚至预言,未来的x86市场将很少能看见单核产品。 唐志德认为双核走过的路对4核无疑有借鉴作用,AMD相信4核也会有类似双核的市场接受过程,可能开始会有怀疑的声音,但还是会迅速取代双核成为市场主流。4核发展中遇到的困难和问题可能与双核一样,同时也会遇到新的问题,但是,4核成为主流的时间会更短,发展比预期要好。 不过,目前来看,4核还没有成为任何处理器企业的主流产品。目前热衷多核处理器的企业不过几家,可以一家一家地看。Intel的桌面4核Yorkfield和Xeon 5300系列都没有大批量生产,产量还非常有限。根据计世网的报道,到2007年一季度,桌面4核Yorkfield的产量也只占Intel处理器产品的0.03%。AMD预计在今年年中推出4核产品,批量生产的时间会推到今年年底或者明年年初,对AMD来说,4核当然不是主流。 在RISC处理器市场,IBM的Power家族虽然早在2006年的Power5上就推出了4核,但显然这只是为了填补2005年的Power5和今年6月即将到来的Power6之间的市场空白。至于Sun公司,Niagara一上市就有4、6、8核心的架构,而且销量也不错。根据Sun的统计数字,从2005年11月~2006年12月,每季度的销售额都超过1亿美元,但相对140多亿美元的Unix服务器市场,和500多亿美元的整个服务器市场,其份额不到1%。至于4核安腾2,根据英特尔目前的计划,要到2008年才可能上市。 |
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实际上,4核和多核处理器在嵌入式平台上才是名副其实的主流。例如众多的网络设备、游戏机和便携设备采用来自TI、Analog、Cavium、IBM与Toshiba、P.A Semi等供应商的处理器,多核早已是主流。
专家认为,在当前的x86和RISC计算市场,4核处理器既不是处理器企业的主流,也不是用户采用的主流。不过,任何低估4核进展的看法都是短视的。 从“唯主频时代”到“唯核心时代” 业内资深人士谢文砚认为,在2003年以前,处理器经历了相当长时间的 “唯主频时代”,处理器的主频逐年提高,用户也用主频来衡量一款处理器性能的高低。而现在,处理器似乎在走入另一个极端——“唯核心时代”—通过增加处理器内核,来提高处理器的性能。 当处理器的主频越来越高,用户体验的性能提升却非常有限,同时能耗等成本却不断增加时,用户就会开始反思主频的提高是否有意义,而处理器企业也会因此转变发展思路。多核就是在这种背景下出现的。清华大学计算机系教授汪东升博士认为,一般说来,工艺和电路技术、体系结构、编译技术的发展使得处理器性能分别提高约20倍、4倍、1.4倍。但是今天,这种规律却是很难维持。那么,处理器如何提高性能?于是,采用多核成为一种解决方案。 在多核处理器的竞赛中,Sun和英特尔跑得最快。从Sun推出Niagara和Niagara2的计划,以及后继的Rock就能看出,核心从4个增加到8个,线程也从4个增长到8个,核心和线程数量越来越多。而从英特尔在今年IDF大会上展示的产品来看,虽然英特尔也强调并不唯核心数量,但浓墨重彩的80核现场演示和对多核市场的乐观估计,无疑清楚地表露出,英特尔发展处理器的方向还是以提升核心数量、缩短制造工艺为主。英特尔一位产品总监向记者表示,在发展4核产品上,英特尔的步伐会加快。英特尔有可能提前到今年下半年发布代号为Penryn的45nm工艺Core2Duo4核处理器,2008年将推出4核的Nehalem处理器。 以IBM和AMD为代表的处理器厂商则提出了另一种发展思路——不单纯追求处理器的核心数量和缩短制造工艺,而是推出各自的多核心产品和按计划提升主频。早在2005年一片火热的多核浪潮中,IBM Power6就反其道而行之,规划Power6的主频将超过4GHz(最高5GHz),只有单、双核的产品。推迟一年上市的Power6最终主频达到4.7GHz。而AMD则从激进的技术传道者转向成熟的“用户导向”厂商,比较冷静和克制地推出4核产品,而不是在市场还未开始发育的时候就推出。谢文砚认为,在未来的企业级计算中,IBM和AMD的策略比较类似,都是以异构化的SoC为方向,例如IBM的Cell和AMD的Fusion非常类似。这样的思路可称之为架构优先派。 单核处理器之后,出现了双核处理器,双核处理器之后又出现了4核处理器。很多业内人士开玩笑说,4核之后会不会出现8核处理器,甚至16核、32核的处理器?这不是玩笑,是一种对未来发展的预测。不同的企业会采用不同的策略。英特尔推出的TerraFLOP处理器计划拥有80个处理器内核,每个内核的时钟频率为3.1GHz,整个计算速度达每秒1万亿次以上。而按照AMD的规划,未来的处理器会向多核、异构化发展。唐志德认为,多核只是AMD提高系统性能的一种方式,并不会排斥其他的技术。2008年,AMD将推出Fusion处理器,可以在一个芯片上集成CPU、GPU、协处理器等多种不同功能的核心。 |
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