2016年对
半导体产业来说是艰难的一年,最后的统计数字也显示整体产业成长表现平平;不过在
FPGA领域却看到不少变化,最引人瞩目的就是英特尔(Intel)在2015年完成收购Altera。
另一家FPGA供货商Microsemi则在2015年完成收购PMC-Sierra,接着又将远程无线电头端业务(Remote Radio Head Business)出售给MaxLinear,以及将
电路板级产品出售给Mercury System。 还有莱迪思半导体(Lat
TIce),在2015年收购Silicon Image之后,新添加的授权业务与ASSP产品营收也开始计入整体营收。
这些事件使得统计FPGA供货商营收的工作变得更复杂,以下是笔者约略的估计:
笔者统计以上数字时,调整了CPLD、ASSP与
电源组件等项目的营收,但纳入了软件以及IP;因此我的结论是FPGA领域成长表现超越整体半导体市场的成长率(分别为6%与1.5%)。
厂商的市占率变化感觉不大,虽然英特尔执行长Brian Krzanich声称Altera的版图扩张;而令我惊讶的是Xilinx并没有快速拉大与对手的差距;Xilinx已经在前三个制程节点领先Altera,进入16/14奈米的时间比对手快了一年以上,我预期这种主导地位也将带来更多的客户订单以及营收。
而无可否认的,那些高阶FPGA组件是倾向于应用在包括ASIC硬件
仿真(emula
TIon)、通讯或是军事等特殊应用;但这些应用通常会带来显著的影响。 采用复杂FPGA的设计时间越来越长,但我预期ASIC硬件仿真会最快问世。
硬件仿真器业者必须要打造一个复杂的软件环境,将ASIC设计划分为可管理的区块,然后将设计传递至供货商使用的工具;这是个浩大工程,但不需要像是提供给终端客户时那样验证设计并将之与软件整合。 特别是通讯应用产品往往更复杂,会花更长时间才会进展至量产阶段,军事应用更甚,这些应用可能会在接下来几季让Xilinx的营收加速成长。
而笔者猜测,Altera成为英特尔一部份的种种优势还没那么快显现;人人都知道英特尔意图利用FPGA做为加速器,以维持在数据中心应用领域的强势地位。 不过其负面影响可能会是让Altera较忽略数据中心以外的其他市场──但时间会告诉我们答案。
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