波士顿动力公司最新军用机器人力作——斑点

` 曾替美国国防高等研究计画署（DARPA）研发多款革命性军用步行机器人的波士顿动力公司（Boston Dynamics），在被 Google 买下后开始三缄其口，让外界难以探知研究成果。

然而，就在2月9日，波士顿动力公司不声不响在 YouTube 上放出一支只有寥寥四句解说文字、却引起广泛注意的低调短片，正式向全世界介绍他们最新推出的四足步行机器人——「斑点」（Spot）。
比起之前该公司的代表作「大狗（BigDog）」、「LS3 部队支援多足系统（Legged Squad Support System）」、「野猫（WildCat）」、「猎豹（Cheetah）」等等犀利飒爽的响当当名号，这隻家族的最新成员「斑点」名字听起来要可亲可爱许多。事实上，从影片最开端的身材高矮排列来看，「斑点」的个头确实很迷你；比起400磅重（约合181.5公斤）的 LS3、240磅重（约合109公斤）的「大狗」，只有160磅（约合72.6公斤）重的「斑点」个头大约只有前辈们的一半。
然而，个头小并不代表功能也缩水。「斑点」除了跟前辈们一样拥有液压帮浦致动的四条腿、安装在头部让它得以尾随人奔跑的视觉感应器，以及在爬坡时仍然能够保持上身直挺的能力外，它还改进了许多缺点：首先，根据波士顿动力公司的证实，由于「斑点」使用去年底刚开发的第二代人形机器人 Atlas 的崭新电池动力系统，不再使用之前的燃油引擎，自「大狗」以降为人诟病的恼人噪音问题大幅减轻，使得「斑点」在户内、户外都可以派上用场。

再来，虽然因体型设计限制，「斑点」可能无法与速度见长的「野猫」、「猎豹」或以载运量见长的 LS3 一较长短，但是它却拥有爬坡、爬楼梯如履平地的灵巧性，以及令人惊歎的高度平衡感——影片中，即使被进行实测的工程师重重踢了一脚，「斑点」也能快速站稳，找到平衡重心。
那麽，既然在收归 Google 麾下后，波士顿动力开始刻意与军事用途保持距离（即使近期他们为 DARPA 升级的二代 Atlas，也谨慎地以「灾难救援机器人」包装），「斑点」接下来的主要实际用途将是什麽呢？

这部分波士顿动力保持了一贯的神祕，没在官网上放出任何风声，但一般咸认它可以朝新一代「都会载运机器人」（urban delivery robot，谁说这部分的商机只能让无人机独佔鳌头？）的目标进行开发。甚至有网友在评论中表示（请见此连结原文下方第一篇回应）：轻巧灵活的「斑点」要是能够商业化，当可以大幅拓展身障人士的活动范围；有了室内室外都能轻鬆应付的「斑点」，陪家人在沙滩上漫步，或是走进林间或山坡上的小径，对身障朋友将不再是遥不可及的梦想。