无源雷达( passive radar),是指这种雷达没有辐射源,它是借用空间已有的电波,照射到目标所形成的回波来探测目标。
从雷达的基本原理,从经典型式的雷达,来看如今广受关注的无源雷达,这两者的区别在于其组成部分。经典雷达都是由发射机产生所需频段的电波,经天线辐射到空间,照射待测目标。后者却无发射机,照射目标的电波是借助空间已有的电波,这称作雷达以外的辐射源。这种雷达称作无源雷达,也称作外辐射源雷达(external sources)。由于雷达自身不辐射电波,这就导致雷达定位方法、信息处理等相关问题也随之改变。