微控制器市场广阔，预计每年有超过200亿台设备2010年发货。一系列令人困惑的供应商、设备和体系结构在这个市场上竞争。对更高性能微控制器的要求受到行业不断变化的需求的全球驱动；例如，微控制器需要在不增加产品的频率或功率的情况下处理更多的工作。
此外，微控制器的连接越来越多，无论是通过通用串行总线（USB）、以太网或无线电台，因此需要处理对这些通信信道和高级外围设备的支持正在增长。类似地，在更复杂的用户的推动下，一般应用程序的复杂性正在增加接口、多媒体需求、系统速度和功能融合。
ARM Cortex-M3处理器，Cortex第一代处理器发布ARM在2006年推出的微处理器主要是针对32位微控制器市场而设计的。这个Cortex-M3处理器在低门数下提供了出色的性能，并配备了许多以前仅在高端处理器中提供的新功能。Cortex-M3解决了32位嵌入式处理器市场的要求如下：
•更高的性能效率，允许在不增加频率或功率要求
