电路原理如图所示，本电路由发射装置（VD1高亮度发光二极管LED）、接收装置（光敏电阻LR）、延时电路（NE555）和开关控制部分（继电器K1）组成。当人靠近桌子时，遮挡住了LED发出的光，光敏电阻的内阻变为高阻。
使三极管VT1基极电位下降、集电极电位升高，电容C1通过二极管充电，三极管VT2发射极输出高电平信号（此电平信号必须大于等于4V，即2／3VCC）。则NE555的7脚放电管导通，从而继电器K1吸合，台灯点亮。当人离开时。发光二极管与光敏电阻之间的光路通畅，VT1基极电位升高、集电极电位下降，电容C1放电，使VT2发射极电位缓慢下降。当下降到2V时，NE555的7脚放电管截止，继电器释放，台灯熄灭。本电路设定延时1分钟，这样可以防止人的短暂离开或偶尔的身体移动使光路通畅，而使继电器释放，台灯熄灭带来的不便。
