在正常情况下，放电管因其特有的高阻抗(≥1000MΩ)及低电容(≤2pF)特性，在作为保护
元件接入线路中时，对线路的正常工作几乎没有任何不利的影响，而当有害的瞬时过电压窜入时，放电管首先被击穿放电。其阻抗迅速下降，几乎呈短路状态。将有害的电流通过地线泄给大地，同时将电压限制在放电管的弧光上(约20V)，消除了有害的瞬时过电压和过电流，从而保护了线路及元件，当过电压消失后，放电管又迅速恢复到高阻抗状态，线路继续正常工作。
附图是气体放电管组成的避雷器与中波广播发射机输出电缆的连接图。
气体放电管P的选用要根据发射机的功率来选．选择合适“额定电压”的放电管很重要，额定电压过高，起不到避雷作用，过低则发射功率无法输出；电容C采用无极陶瓷电容并以多只电容的串联组成，一旦个别电容损坏也不影响发射机功率的输出。 ，
安装避雷器的位置也很重要．由气体放电管组成的避雷器串接在输出馈线(同轴电缆)中，放电管一端接同轴电缆芯线，另一端接同轴电缆屏蔽线(屏蔽线通过网络系统接地)．通常发射天线下面都装有放电球并有匹配网络．匹配网络还有一定的避雷设计。因此，为了有效地避雷，此避雷器应就近装在发射机附近或发射机输出直接装避雷器再接到输出电缆上，如在同轴电缆末端(上天线前)加装一只避雷器，避雷效果更好。
