随着向云计算的转变，企业必须确保其私有WAN架构具有灵活性和动态性，因为静态网络极大地限制了云的可用性和吸引力。
需要新技术的一个领域是托管服务，例如IP / MPLS VPN。虽然它们适用于某些企业WAN需求，例如在大型站点和数据中心之间提供多站点连接，但它们价格昂贵，缺乏灵活性，并且因为频繁更改的较小远程站点而提供的速度非常慢。连接新网站，提供新服务或进行更改可能需要数周或数月。一旦提出请求，该过程通常是不透明的，使得难以解决问题。对于企业而言，在其私有WAN中使用IP / MPLS VPN连接数百个较小站点的过程同样复杂且令人沮丧。
企业越来越多地使用软件定义网络（SDN）自动分配网络资源并平衡多个数据中心内和跨多个数据中心的工作负载。SDN是一种更加动态，可管理，经济高效且适应性强的网络架构，更适合当今的云部署。它使网络可以通过集中式SDN控制器进行编程，简化了对网络的控制，使其更加灵活和响应更快，并通过额外的自动化为策略驱动的监控创造了机会。
SDN在WAN中也可以发挥重要作用。它可以带来我们在数据中心实现的优势，并降低远程站点连接的成本以及这些优势：
连接小型远程站点时降低了复杂性
用于定义，部署和实施网络策略的模板
支持最后一英里技术和多个连接的任何组合
为访问云应用程序的用户提供更一致的体验质量
软件定义的WAN是一种快速出现的方法，可以让企业更好地控制其WAN，尤其是在提供与较小站点的连接时。SD-WAN在物理网络或服务之上构建虚拟网络，将虚拟映射到物理网络，以便隐藏物理方面。例如，一些站点可以通过IP / MPLS VPN服务连接，其他站点可以通过互联网安全连接，两者都使用最后一英里技术的混合，如运营商以太网，xPON，xDSL，混合光纤同轴电缆（HFC）或移动宽带昂贵的租用线路。站点可以有多个物理连接进行备份，以提供额外的容量和弹性，或者用于不同类型的流量。
防火墙，加密，DNS和DHCP等网络边缘功能在软件中实现。中央策略管理器定义，部署和实施整体网络功能和高级服务，中央网络控制器下载和控制每个企业站点的客户端设备（CPE）上的网络拓扑，功能和特性。CPE通常是基于标准x86 COTS硬件的设备或服务器。
通过零接触安装，基于策略的集中配置，管理和控制，SD-WAN可确保快速添加，移动和更改，并且无需现场访问; 部署并不比安装住宅宽带调制解调器/路由器复杂。企业可以连接小型远程站点，而不会产生传统WAN网络的成本和复杂性。SD-WAN为同一地区内的小型站点提供更灵活的云连接，或者更改频繁且不可预测的情况
更多的企业WAN将在未来实现虚拟化，还需要通过抽象层进行管理。这意味着企业WAN不会像现在这样被广泛分布的物理网络设备进行管理，而是许多更高级别的网络功能将被虚拟化以在标准服务器上运行，这与应用程序，服务器和存储虚拟化的方式大致相同。现代数据中心。这些虚拟化网络功能将使用SDN作为网络资源的逻辑分组进行管理。
企业WAN中的虚拟化将随着时间的推移而发展。它的主要好处是通过管理作为单个逻辑表示支持它们的应用程序，数据，服务器，存储和底层网络资源来隐藏云的大部分复杂性。使用SD-WAN方法，企业将能够在云中的任何位置管理IT和网络资源，从而以更低的成本快速，高效地满足业务需求。
