射频衰减器http://www.gooxian.com/browse/category-427.htm是一种无源器件，其基本作用是降低射频信号的幅度，这一点与放大器恰好相反。下图所示是几种射频衰减器的基本工作原理图。
改善信号发生器或频谱分析仪的失配损耗
如果负载和信号发生器之间的阻抗不匹配，就会产生失配误差。在任何射频和微波系统中，最大功率传输的条件是阻抗匹配。但实际上，无论是信号发生器还是负载，连接电缆或是其他器件都存在失配的问题。
利用衰减器的匹配特性，可以在很大程度上改善系统的失配。下图是一个10dB衰减器的匹配特性测试结果，当一个10dB的衰减器在输出端接匹配负载时，输入端的VSWR均小于1.05；而，输出端开路即VSWR为无穷大时，输入端的VSWR仍有较好的表现。
衰减器的这种特性可以被巧妙地用于某些测试和测量场合，如改善信号发生器或频谱分析仪的匹配。举例说明：假设一个信号发生器的VSWR是1.9，被测器件（DUT）的VSWR是1.6，它们按照常规的方式连接，见下图。
下图是解决这个失配问题的一种方法，即在信号发生器和DUT之间串入一个10dB的固定衰减器。可以将信号发生器的输出电平提高10dB，以补偿外加的衰减。这种方法可以得到很低的系统反射系数。
失配损耗存在于任何得射频测量系统中，它将直接造成测量误差。我们将上述的计算结果换算成匹配效率，可以更直观的表达失配误差。
失配损耗和匹配效率的换算
由此可见，衰减器对于减少射频测试和测量中的失配误差有着显著的作用。
